アフリカの都市で汚れた道路や汚染されたラグーン、汚染された川を見ると、多くの人はまず地方自治体の管理不足を非難します。しかし、この語り口は根本的で醜い真実を見落としています。多くのアフリカ諸国は、環境を清掃するための資金を本来得るべき資源を体系的に奪われているため、清掃すらできないのです。アフリカは世界の鉱物埋蔵量の約40％を保有しています。

金、コバルト、ダイヤモンド、コルタン、石油――世界経済を支える宝がアフリカの土壌の下に眠っています。それでも、この富の上に暮らすコミュニティは、清潔な水や機能する下水システム、基本的な公共サービスさえ欠いています。どうしてそんなことが起きるのでしょうか？

それは利益が残らないからです。欧州、北米、アジアに本拠を置く多国籍企業が、資金に乏しい政府と有利な取引を結び、アフリカに進出します。資源を採掘し、海外へ輸出し、利益はタックスヘイブンに計上され、残されたのは露天掘りの鉱山、化学物質で汚染された川、粉塵まみれの空気だけです。

アフリカ開発銀行の研究者によれば、アフリカは違法資金流出と企業の税金回避だけで、年間880億ドル以上を失っています。これは大陸が受け取る外国援助総額を上回ります。そして、彼らが残す環境破壊は計り知れません。

ザンビアでは銅の排水で川が汚染され、ガーナでは金採掘に伴う水銀が水路全体を死滅させました。ナイジェリアのナイジェラデルタでは、国際エネルギー企業による何十年にもわたる石油流出が、アフリカで最も生物多様性に富む生態系の一つを破壊しました――もし西側諸国で起きたら、何十億ドル規模の刑事訴訟が起こっていたでしょう。

しかし、清掃は今も未完了のままです。最も残酷なのは二重基準です。これらの企業はカナダ、オーストラリア、フランスなど本国では厳格な環境法を守ります。復興プログラムに資金を提供し、高額な罰金を支払い、規制に従います。しかしアフリカでは、執行が弱く、政府はどんな収入でも欲しており、国際的な制裁も実効性がありません。アフリカの土地は「犠牲ゾーン」として扱われています。

「取ってはいいが、世話はしなくてよい」――そんな場所です。したがって、アフリカの都市が道路やラグーンを清掃できない理由は、意志の欠如ではありません。ラゴス、アクラ、キンシャサを歩けば、政府の支援ゼロで自ら清掃活動を組織するコミュニティが見られます。

土地を深く愛する人々がそこにいます。彼らに欠けているのは資金です――そしてその資金は、何千マイルも離れた鉱山大手の四半期決算書に眠っています。環境を清掃するようアフリカに求めるのは、屋根を修理させながら誰かが瓦をむしり取るのと同じです。

問題はアフリカの都市ではありません。問題は、アフリカの資源は守る価値があると決めつけながら、アフリカの土地と人々は保護しないという、グローバルな経済システムです。大陸は衛生政策の講義を必要としていません。

必要なのは、採掘が公平に行われ、税金が支払われ、被害が修復され、奪われた富が最終的に自国に留まることです。