アフリカは地球上で最も資源が豊富な大陸の一つです。その土壌の下にはコバルト、金、ダイヤモンド、ウラン、石油、コルタンなど、現代社会が依存する何十もの鉱物が眠っています。スマートフォン、電気自動車、宝飾品、航空燃料、原子力エネルギー――これらはすべてアフリカが生産しなければ機能しません。

大陸は世界経済の脚注ではありません。基盤そのものです。にもかかわらず、この富の上に暮らす人々は地球上で最も貧しい層に属しています。

この矛盾は偶然ではありません。システムなのです。

アフリカは搾取されているのか？

答えは「はい」――そしてその規模は完全に把握しきれません。アフリカは毎年推定880億ドル以上を違法資金流出、不公平な鉱山契約、企業の税金回避、そして裕福な国が自国で決して受け入れないような条件で結ばれる資源取引によって失っています。

多国籍企業――主に西側――は弁護士やロビイスト、そしてレバレッジを持ち込みます。彼らは侮辱的と言えるほど低いロイヤリティを交渉し、何十年も続く税優遇を確保し、母国で守る環境基準よりはるかに低い基準で事業を行います。鉱石、石油、ダイヤモンドは外へと流れ出します。

利益は海外へ持ち出され、残るのは汚染された土地、毒された河川、何も持たないコミュニティです。これは貿易ではありません。

それは「抽出」です。貿易は相互利益を意味しますが、抽出は一方的な搾取です。

何世代にもわたってアフリカで起きてきたことは、傷口が常に開いたまま血が流れ続けるようなものです――富は絶え間なく外へ流出し、傷は癒えません。

アメリカ人は本当の代価を払っているか？

考える価値のある質問です。アメリカの消費者がコンゴ産のコバルト、ガーナ産の金、ナイジェリア産の石油を含む製品を購入したとき、彼らは本当の代価を払っているのでしょうか。正直な答えは「いいえ」です。

市場価格は採掘、輸送、企業の利益マージンを反映していますが、村を養うことができなくなった河川の破壊コストは反映していません。露天掘り鉱山の近くに住む子どもが血中に重金属を抱えるリスクも考慮されていません。

また、奪われた土地を本当に回復させるまでに何十年、何十億ドルもの費用がかかることも含まれていません。アメリカやヨーロッパの消費者は、人工的に安価な原材料の恩恵を受けていますが、真の環境・人間的コストは支払われず、沈黙のうちにアフリカのコミュニティが背負っているのです。

アフリカには多くの通貨があり――そして多くの傷がある

よくある単純化を正す必要があります。アフリカは一つの国ではなく、一つの通貨でもありません。大陸には54か国と多数の通貨が存在します――ナイジェリアのナイラ、ガーナのセディ、ケニアのシリング、南アフリカのランド、中央・西アフリカ諸国で使われるフラン、その他多数です。フランスの通貨システムに結びついたCFAフランは、かつてのフランス植民地が使用し続けているもので、深い論争の対象です――多くの経済学者や活動家は、これが一部のアフリカ経済を外部支配に依存させる仕組みだと指摘しています。

しかし、アフリカの金融現実を単一通貨に還元してしまうと、14億人以上の人々が暮らす大陸の複雑さと多様性が消えてしまいます。各通貨、各経済はそれぞれ植民地時代の設計、搾取、主権回復への闘いという歴史を背負っています。

内部からの裏切り

半分だけ語るのは不誠実です。外国企業や旧植民地勢力がアフリカの現状に大きく責任を負っている一方で、内部からの傷も存在します――大陸全体で選出された代表者や政府官僚が公共腐敗というグロテスクな芸術を生み出しているのです。

しかもそれはほとんど隠されていません。大臣は病院予算全体を上回る豪華車のコンボイで就任式に現れ、政治家は水道も通っていない地区に豪邸を建てます。

契約は最も有能な者にではなく、最もコネがある者に与えられます。学校、衛生、インフラに充てられるはずの何十億ドルも、プライベート口座へ静かに消えていきます――時には大陸が戦うべきとされる同じ外国銀行へと。これは噂でもステレオタイプでもなく、文書化され、目撃され、場合によっては公然と容認されています。権力ネットワークが自らを守っているのです。

彼らは誰が置いたのか――そしてまだ誰かを代表しているのか？

ここでより難しい問いが浮かびます。これらの代表者は選出されたのです。

多くの場合、彼らは選挙キャンペーンを行い、約束をし、人々の信頼を得て当選しました――少なくとも見た目上は。民主主義は不完全でも、彼らに座席を与えました。したがって、代表性の問題は二面的です。

一方で、人民に選ばれた指導者は正当な委任を受けています。もう一方で、その指導者が同じ人々から盗み、病院や道路、清潔な水といった基本的なインフラを犠牲にして自己肥大化すれば、正当性は蒸発します。選挙は終身契約ではありません。

それは信頼です。そして、文書化された腐敗と恥知らずな自己利益によって一度壊れた信頼は、投票結果だけで覆い隠すことはできません。根本的な問題はシステム的です。

多くのアフリカ諸国では、立候補には莫大な資金が必要です。その資金はどこかから来ており、ほとんどが条件付きです。候補者が当選した時点で、彼らはすでに抽出と腐敗のネットワークに対して恩恵や返礼を負っていることが多いのです。

人々は「顔」に投票します。その顔はシステムに答えます。

全体像

アフリカの環境・経済危機を全て外国企業のせいにすることも、全て腐敗した地元エリートのせいにすることもできません。両者が連携して生み出した産物です――外部の抽出システムが内部の裏切りシステムによって支えられ、保護されています。外国企業は従順な政府を必要とします。

汚職政治家は、汚れた契約がもたらす資金の流れを必要としています。彼らは互いに依存し合っています。そして、この取り決めの代金を支うのは、常に普通の人々です――川が汚染された農家、道路が決して清掃されない都市住民、予算が届く前に盗まれたために本がない学校に通う子どもの母親。

アフリカには資源が不足しているわけではありません。知性や意志、野心が欠けているわけでもありません。長らく欠けていたのは、国内外を問わず、実際に人々のために機能するシステムです。

それこそが変わらなければならない点です。