Pour huit budgets consécutifs, le ministre des Finances Éric Girard s’est tenu au podium et a demandé aux Québécois de lui faire confiance. Après ce que nous savons maintenant, cette confiance a disparu. Lorsque la CAQ est arrivée au pouvoir en 2018, le Québec disposait d’un excédent de 4 milliards de dollars.

Radio‑Canada Ce qui s’est passé ensuite est une histoire d’irresponsabilité fiscale spectaculaire déguisée en langage rassurant. La province se retrouve maintenant face à un déficit de 9,9 milliards de dollars pour 2025‑26 CBC News — un revirement ahurissant par rapport au coussin que le gouvernement a hérité. Le dernier budget, présenté le 18 mars, a été vendu comme la preuve d’une discipline.

Girard l’a qualifié « d’excellente gestion des finances publiques » Le Devoir — ce qui est le type de chose que l’on dit quand on a passé des années à faire le contraire et qu’on espère que personne ne vérifiera les reçus. Les chiffres ne mentent pas. Le déficit prévu pour 2026‑27 s’élève à 8,6 milliards après les paiements au Fonds des générations, avec des « écarts à absorber » de 750 millions en 2027‑28 et environ 2 milliards par an pour le reste du cadre financier Radio‑Canada — des écarts, d’ailleurs, que le Vérificateur général a signalés comme profondément préoccupants dès leur apparition.

Pour les combler, Girard limite la croissance des dépenses à seulement 1,5 % en 2026‑27, alors que l’inflation devrait atteindre 2,3 % Radio‑Canada. C’est de l’austérité. Appelez‑cela « rigueur » si vous voulez, mais ce sont les Québécois qui en ressentiront les effets.

Et les agences de notation l’ont remarqué bien avant les électeurs. Les dépenses d’infrastructure du Québec étaient tellement gonflées que S&P Global a abaissé sa notation de AA‑ à A+ Radio‑Canada — une conséquence directe du sur‑dépense de la CAQ qui coûtera aux contribuables des années de coûts d’emprunt plus élevés. Peut‑être le plus audacieux, ce budget réserve 250 millions de dollars par an pendant cinq ans pour que le futur leader de la CAQ les dépense en promesses électorales CBC News.

Relisez cela : un gouvernement qui a accumulé des milliards de déficits prépare un fonds de réserve pour son successeur afin qu’il le distribue pendant la campagne. Québec solidaire l’a appelé exactement ce que c’est — une « carte de crédit prépayée » pour les candidats à la direction qui parcourront la province et distribueront de l’argent pendant l’été Le Devoir. L’opposition n’a pas été plus clémente.

Le Parti québécois a déclaré que le budget « s’autodétruira dans les semaines à venir » parce qu’il est incohérent avec les promesses quotidiennes faites par les candidats à la direction de la CAQ Le Devoir. Le Parti conservateur du Québec l’a simplement qualifié de plat, pauvre et paresseux. Le Québec devrait se classer dernier parmi les provinces canadiennes en croissance économique en 2026 Radio‑Canada, en grande partie à cause des tarifs américains sur l’aluminium, le bois d’œuvre et les biens manufacturés — des pressions externes que la CAQ n’a ni anticipées ni préparées pendant les années fastueuses.

Le titre de TVA Nouvelles le disait clairement : les libéraux ont accusé la CAQ d’avoir « cochonné » — c’est‑à‑dire, gâché — les finances publiques. C’est un mot dur. C’est aussi exact.

Il ne s’agit pas du Québec. Les Québécois n’ont pas voté pour des déficits ; ils ont voté pour des promesses. Le gouvernement de la CAQ a tenu ces promesses, a vidé les caisses en les réalisant de façon inégale, et demande maintenant d’accepter l’austérité comme remède à une maladie qu’il a lui‑même provoquée.

Ne les laissez pas réécrire cette histoire.