لثمانية ميزانيات متتالية، وقف وزير المالية إريك جيرارد على المنصة وطلب من الكنديين في كيبيك أن يثقوا به. بعد ما نعرفه الآن، هذا الثقة قد اختفت تمامًا. عندما وصلت حكومة CAQ إلى السلطة في عام 2018، كان كيبيك يمتلك فائضًا قدره 4 مليارات دولار.

ما حدث بعد ذلك هو قصة إ irresponsibility مالية مدهشة مغطاة بلغة مطمئنة. الآن تواجه المقاطعة عجزًا قدره 9.9 مليار دولار للعام المالي 2025-26 — تحول صادم من الوسادة التي ورثتها الحكومة. الميزانية الأخيرة، التي عُرضت في 18 مارس، بيعت كدليل على الانضباط.

وصف جيرارد ذلك بأنه “إدارة ممتازة للمالية العامة”. هذا هو النوع من العبارات التي تُقال عندما تقضي سنوات في العكس وتأمل ألا يتحقق أحد من الفواتير. الأرقام لا تكذب. من المتوقع أن يكون العجز في 2026-27 حوالي 8.6 مليار دولار بعد المدفوعات لصندوق الأجيال، مع “فجوات يجب امتصاصها” بقيمة 750 مليون دولار في 2027-28 وحوالي 2 مليار دولار سنويًا لبقية الإطار المالي. هذه الفجوات، بالمناسبة، أشار إليها المدقق العام بأنها مقلقة بعمق عندما ظهرت لأول مرة.

لإغلاقها، يحد جيرارد نمو الإنفاق إلى 1.5٪ فقط في 2026-27، رغم توقع أن يكون التضخم 2.3٪. هذا تقشف. سميه “صرامة” إذا شئت، لكن سكان كيبيك هم من سيشعرون به.

ولاحظت وكالات التصنيف الائتماني ذلك قبل الناخبين بوقت طويل. إنفاق كيبيك على البنية التحتية كان مبالغًا فيه لدرجة أن S&P Global خفضت تصنيفها الائتماني من AA- إلى A+. وهذا نتيجة مباشرة للإنفاق الزائد لحكومة CAQ الذي سيكلف دافعي الضرائب سنوات قادمة بارتفاع تكاليف الاقتراض. وربما الأكثر جرأة، خصصت هذه الميزانية 250 مليون دولار سنويًا على مدى خمس سنوات للقائد القادم لحزب CAQ لإنفاقها على وعود انتخابية.

اقرأ ذلك مرة أخرى: حكومة تراكمت عليها مليارات العجز تُعدّ صندوقًا مخفيًا لخليفتها لتوزيع الأموال خلال موسم الحملة. أطلقت Québec solidaire على ذلك ما هو عليه تمامًا — “بطاقة ائتمان مسبقة الدفع” لمرشحي القيادة لتجول في المقاطعة وتوزيع المال خلال الصيف. المعارضة لم تكن أكثر لطفًا.

أعلن حزب Parti québécois أن الميزانية “ستدمر نفسها في الأسابيع القادمة” لأنها غير متسقة مع الوعود اليومية التي يقدّمها مرشحو قيادة CAQ. حزب المحافظين في كيبيك وصفها ببساطة بأنها مسطحة، فقيرة، وكسولة. من المتوقع أن تحتل كيبيك المرتبة الأخيرة بين المقاطعات الكندية في النمو الاقتصادي لعام 2026، ويرجع ذلك إلى التعريفات الأمريكية على الألمنيوم، الأخشاب، والسلع المصنعة — ضغوط خارجية لم يتوقعها أو يجهّز لها حزب CAQ خلال سنوات الازدهار.

العنوان الرئيسي في TVA Nouvelles كان واضحًا: الليبراليون اتهموا CAQ بـ “cochonné” — أي إفساد المالية العامة. كلمة صعبة، لكنها دقيقة.

القصة ليست عن كيبيك فقط. لم يصوت سكان كيبيك للعجز؛ بل للوعود. حكومة CAQ قدمت تلك الوعود، أرهقت الخزانة في تنفيذها بشكل غير متساوٍ، والآن تطلب منكم قبول التقشف كعلاج لمرض هي التي تسببت فيه.

لا تدعوهم يعيدون كتابة هذا التاريخ.