In 2021 il Québec ha annunciato un mandato: tutti i nuovi autobus scolastici acquistati nella provincia dovevano essere a zero emissioni. Il programma di sussidi legato a questo mandato richiedeva che gli autobus fossero assemblati in Canada.

Una sola azienda del Québec era praticamente destinata a beneficiare di questo requisito: Lion Electric, con sede a St‑Jérôme, Québec.

Il governo aveva così creato un mercato catturato per un unico produttore. Gli operatori di autobus scolastici che volevano il sussidio dovevano acquistare da Lion. Lion non aveva pressioni competitive per migliorare l’affidabilità, ridurre i prezzi o accelerare il servizio.

Il mandato ambientale del governo si era trasformato in un monopolio di approvvigionamento. Ecco cosa è seguito.

Gli incendi

A settembre 2025 un autobus scolastico Lion elettrico è preso fuoco a Montréal. La provincia ha ordinato l’immediata rimozione da 1 200 autobus Lion dalle strade del Québec. Le linee scolastiche in tutta la provincia sono state cancellate.

Genitori in panico. Studenti senza scuola. Gli operatori hanno dovuto effettuare ispezioni d’emergenza.

Non era il primo incendio: tre autobus Lion erano già andati a fuoco nello stesso anno. La federazione degli operatori di autobus scolastici del Québec ha definito i quattro anni trascorsi dall’avvio del mandato di elettrificazione “caotici”.

Gli operatori hanno dichiarato di sentirsi abbandonati. Un operatore della zona di Montréal ha definito i suoi otto autobus Lion “inaffidabili”. Quando si guastano, possono passare settimane prima di rimetterli in circolazione.

Gli operatori erano obbligati a usare solo i tecnici certificati da Lion, dipendendo interamente dalla disponibilità e dalla fornitura di parti di Lion. Questo è ciò che produce un monopolio di approvvigionamento.

Nessuna concorrenza. Nessuna alternativa. Nessuna leva.

Dipendenza totale da un unico fornitore il cui prodotto prende fuoco.

I soldi

Il governo del Québec aveva investito 177 milioni CAD in Lion Electric. Il governo federale ne ha investiti altri 30 milioni CAD. Investimento pubblico totale: 207 milioni CAD.

Nel dicembre 2024 Lion Electric ha presentato istanza di protezione dei creditori. Nel maggio 2025 il Québec ha rifiutato ulteriori investimenti pubblici. Il monitor di ristrutturazione nominato dal tribunale ha dichiarato che la liquidazione era l’esito più probabile senza il sostegno governativo.

L’azienda è stata poi acquisita da un gruppo di investitori canadesi per un presunto 6 milioni CAD. Cioè 207 milioni CAD di denaro pubblico investiti in una società venduta per 6 milioni CAD. Non è un ritorno sull’investimento.

È una distruzione di capitale pubblico su scala tale da richiedere una responsabilità specifica. Il revisore dei conti del Québec ha avviato un’indagine sui sussidi concessi a Lion e ad altre aziende di veicoli elettrici. È atteso un rapporto completo.

Che documenterà ciò che i numeri già mostrano.

I distretti scolastici statunitensi lasciati indietro

Lion Electric aveva venduto autobus in tutta il Nord America usando sussidi sia dei programmi canadesi sia di quelli americani. Quando è avviata la bancarotta, i nuovi proprietari hanno informato i clienti statunitensi tramite Deloitte Restructuring che tutte le garanzie e gli ordini di acquisto al di fuori del Québec erano nulli e void. Decine di distretti scolastici negli Stati Uniti, che avevano acquistato autobus Lion con finanziamenti pubblici del Clean School Bus Program dell’era Biden, si sono trovati a possedere asset senza garanzia del produttore.

Nessun ricorso. Nessun piano di sostituzione. Alcuni distretti avevano autobus Lion che rappresentavano metà dell’intera flotta.

Le garanzie dei distretti scolastici del Québec sono rimaste onorate. I clienti statunitensi hanno ricevuto una lettera che annullava la loro copertura. È l’espressione concreta di come la strategia di approvvigionamento del Québec si sia tradotta a livello internazionale.

Il denaro pubblico del Québec ha finanziato un’azienda che ha venduto autobus difettosi a distretti scolastici statunitensi usando denaro pubblico statunitense, per poi annullare le garanzie quando l’azienda è crollata.

Ciò che ha detto la federazione

Il presidente della federazione del Québec degli operatori di autobus è stato diretto. L’errore del governo non era volere l’elettrificazione, ma il modello di business imposto ai vettori.

Era dire che avresti ricevuto assistenza finanziaria a condizione di usare i servizi di un unico produttore. Non è una critica esterna. È la federazione che rappresenta gli operatori che hanno vissuto le conseguenze di questa politica.

Una struttura di approvvigionamento che lega i sussidi pubblici a un unico fornitore crea esattamente le condizioni che hanno prodotto questo risultato. Nessuna pressione competitiva. Nessuna responsabilità di performance.

Un mercato catturato che non può rispondere quando il prodotto fallisce perché non esiste un’alternativa disponibile.

Il modello

Questa piattaforma ha documentato il modello di approvvigionamento del Québec in diversi settori. Contratti di trasporto scolastico che incentivano veicoli sovradimensionati su percorsi inappropriati. Requisiti di ingresso nell’industria del trasporto su strada che creano carenze artificiali di conducenti.

Legislazione linguistica che limita gli imprenditori immigrati proteggendo le istituzioni anglofone. Finanziamenti predatori per auto rivolti a demografie vulnerabili. Operazioni di polizia progettate per massimizzare le entrate piuttosto che la sicurezza.

La vicenda Lion Electric aggiunge una dimensione specifica. Il Québec non ha solo creato condizioni di approvvigionamento povere. Ha creato un monopolio per un’azienda locale, lo ha finanziato con 177 milioni CAD di denaro pubblico, ha imposto a tutti gli operatori di autobus scolastici della provincia di dipendere da essa, e poi l’ha visto prendere fuoco e fallire mentre i bambini erano a bordo.

Il mandato ambientale era genuino. La struttura di approvvigionamento era una decisione politica. Le conseguenze le hanno pagate gli operatori di autobus scolastici, i genitori, gli studenti e i distretti scolastici statunitensi che si erano affidati a un’azienda del Québec sostenuta da denaro pubblico del Québec.

Il Québec ha perso 177 milioni CAD. L’azienda è stata venduta per 6 milioni CAD. Gli autobus hanno preso fuoco.

Questo è il politica industriale del Québec in pratica. SIIIOCULI — Intelligence. Sovereignty.

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