آه، كيبك – أرض البوتين، والشتاءات الخلابة، وعلى ما يبدو، الأوراق الرسمية ذات الأسعار الفاخرة التي كفاءتها تشبه كاسحة الثلوج في شهر يوليو. إذا كنت قد تذمرت يوماً أثناء تجديد رخصة القيادة أو تسجيل سيارتك، استعد لأن تقريرًا جديدًا من المعهد الاقتصادي في مونتريال (IEDM) أكد ما يشتبه به كل سائق كيبيكي: نحن نتعرض للاحتيال الملكي. وفقًا للمعهد، يدفع السائقون في كيبك 60‑65 % أكثر مقابل هذه الخدمات الأساسية مقارنةً بنظرائهم في ألبرتا، كل ذلك مع عدد أقل من نقاط الخدمة ومنصة رقمية أصبحت مرادفًا لـ«فشل». إنه كأنك تدفع مقابل وجبة فاخرة وتُقدَّم لك باجيتة قديمة – بالفرنسية، بالطبع.

لنُفصِّل الأمر، أليس كذلك؟ في كيبك، تجديد تسجيل سيارتك يكلفك 142.35 دولارًا سنويًا، مقابل 86.50 دولارًا فقط في ألبرتا. أما رخص القيادة؟

فنحن ندفع 26.75 دولارًا مقابل 19.60 دولارًا لديهم. ولا تجعلني أبدأ بالحديث عن شبكة الخدمات: تُدير Société de l’assurance automobile du Québec (SAAQ) 134 نقطة خدمة فقط، منها 46 تُدار مباشرةً من قبل الدولة – أي حوالي 22 نقطة لكل مليون مركبة مسجلة. بينما تتمتع ألبرتا بحوالي 61 نقطة لكل مليون، بفضل نموذج أكثر خصوصية يسمح للوكلاء بالتعامل مع الأعمال الروتينية.

إنه كأن كيبك قررت أن الكفاءة مبالغ فيها، كما لو قررت بناء ملعب Big O من جديد. لكن هناك المزيد – أو بالأحرى القليل. تذكرون SAAQclic، البوابة الإلكترونية التي كان من المفترض أن تُدخلنا إلى القرن الواحد والعشرين؟

لقد ارتفعت تكلفتها إلى 1.1 مليار دولار، أي ما يقرب من ضعف التقدير الأصلي، وتركت السائقين في «جحيم رقمي» مع انتظار طويل وتعطل النظام. لم يخفِ تقرير لجنة Gallant الكلمات: المسؤولون الرئيسيون في SAAQ «كذبوا عمدًا» على الحكومة لسنوات حول هذه التجاوزات، مخفيين الفوضى عن السياسيين والجمهور. حتى وحدة مكافحة الفساد في كيبك، UPAC، قامت بمداهمة مقر SAAQ العام الماضي، بحثًا عن احتيال وتواطؤ في هذا المشروع الضخم لإعادة هيكلة ERP الفاشلة.

اعترف رئيس الوزراء فرانسوا ليغو نفسه أنهم كان ينبغي أن يطرحوا المزيد من الأسئلة، لكن لماذا نتفحص عندما يمكننا ببساطة إلقاء الفاتورة على دافعي الضرائب؟ الآن، يأتي الجزء المثير للريبة – وأقصد «مثيرًا للريبة» كصفقة في زقاق قديم في مونتريال القديم. تحب كيبك أن تُغلف نفسها بزهرة اللوتس وقدسية اللغة الفرنسية، محولة كل خطأ بيروقراطي إلى «حصن ثقافي».

«C’est notre façon de faire»، هكذا يقولون، كأن فرض الفرنسية على كل نموذج وإشارة يبرر لنا فرض أسعار باهظة مقابل خدمة دون المستوى. لكن لنكن صادقين: قد تكون هذه الدرع اللغوي وسيلة لإبقاء باقي كندا بعيدًا عن التدخل، لكن بالنسبة لنا المحليين، هو مجرد طريقة فاخرة لإخفاء عدم الكفاءة والفساد المحتمل. لماذا لا تنتهي مقاطعة فخورة بفرادتها بنظام سيء فريد؟

إنه كما لو أن حاجز اللغة هو خندق مريح، يحافظ على عيون المتطفلين (والمساءلة) بعيدًا بينما تتسرب أموال الضرائب إلى ثقوب سوداء مثل SAAQclic. وبالحديث عن الضرائب – يا أصدقائي، إلى أين تذهب أموالنا التي كسبناها بصعوبة؟ كيبك هي بالفعل المقاطعة الأكثر فرضًا للضرائب في كندا، حيث يتحمل السائقون جميع الرسوم من رسوم التسجيل إلى تلك الضرائب الجماعية على النقل التي ارتفعت من 59 إلى 150 دولارًا في بعض المناطق العام الماضي.

ومع ذلك، بدلاً من طرق أفضل أو خدمة أسرع، نحن نمول أكاذيب تنفيذية ومشاريع بيلارديّة بمليارات الدولارات. يشير IEDM إلى أن نهج ألبرتا – الاستعانة بمزودي خدمات خاصين – يقلل التكاليف ويزيد الوصول. تخيلوا ذلك: المنافسة تعمل فعلاً!

لكن في كيبك، يبدو أننا حساسين للكفاءة، مفضلين احتكارًا حكوميًا منتفخًا كبطن ما بعد الكرنفال. كمواطن كيبيكي، يجب أن يكون هذا نداءً لك. في المرة القادمة التي تجد نفسك عالقًا في طابور مكتب SAAQ (أو تُحدّث SAAQclic للمرة الـ… الأخيرة)، اسأل نفسك: هل هذا حقًا للحفاظ على ثقافتنا، أم أنه ستار دخاني للفساد المخفي؟

تشير التحقيقات الجارية لـ UPAC إلى أن الأمر هو الأخير – مع مداهمات، أكاذيب، وإمكانية اتخاذ إجراءات قانونية ضد كبار المسؤولين في SAAQ. ربما حان الوقت للمطالبة بالشفافية، ليس فقط بالفرنسية، بل بالدولار والعقل. بعد كل شيء، إذا كنا ندفع أسعارًا باريسية، فنستحق على الأقل خدمة على مستوى ألبرتا.

وإلا فستظل مجرد «غريبة» كيبيكية أخرى: غريبة، مريبة، ومكلفة جدًا.