Il 22 gennaio 2025, Amazon ha annunciato la chiusura di tutti e sette i suoi magazzini in Québec. Oltre 1 700 dipendenti a tempo indeterminato e 250 a tempo determinato sono stati licenziati (The Globe and Mail) — il numero reale di lavoratori colpiti, inclusi subappaltatori e autisti di consegna, è stimato in più di 4 500 persone che hanno perso il proprio sostentamento da un giorno all’altro.

Uno dei licenziamenti di massa più grandi nella storia recente del Québec. Una corporazione da 2 trilioni di dollari che se ne va. Migliaia di famiglie della classe operaia, molte di loro immigrate, improvvisamente senza reddito né sicurezza del lavoro. Un giornalista ha chiesto al premier François Legault cosa ne pensasse. La sua risposta: «Gli Habs hanno vinto ieri sera e stamattina non ho bevuto succo d’arancia».

Rileggete. Non è un piano. Non è indignazione.

Nemmeno una dichiarazione preparata. Un risultato di hockey e una battuta sul succo. Dal premier di una provincia che stava perdendo migliaia di posti di lavoro in tempo reale.

Non è un uomo colto di sorpresa e che inciampa. È un uomo che ha fatto una scelta calcolata — davanti alle telecamere, a una conferenza stampa, nel giorno di notizie economiche più significativo che il Québec abbia visto in anni — per deviare con una battuta. Il commento sul succo d’arancia era, a sua volta, un riferimento alla sua campagna «buy local» contro le tariffe americane, il che dimostra che era consapevole del contesto geopolitico e ha comunque deciso che una battuta fosse la risposta di leadership adeguata alla disoccupazione di massa.

La parola per questo non è incompetenza. È disprezzo.

Cosa è realmente accaduto

Nel maggio 2024, il personale di un magazzino Amazon a Laval è diventato il primo lavoratore Amazon in Canada a riuscire a sindacalizzarsi. Nell’ottobre, il tribunale del lavoro del Québec ha pronunciato una sentenza contro Amazon dopo che quest’ultima aveva contestato il processo (The Globe and Mail). Due giorni dopo, Amazon ha annunciato bruscamente la chiusura di tutti i magazzini del Québec — chiudendo tutti i siti anziché solo quello sindacalizzato, specificamente per aggirare le leggi del Québec che vietano chiusure ritorsive contro strutture sindacali (Tempest).

I portavoce di Amazon hanno affermato che la decisione non avesse nulla a che fare con la sindacalizzazione. Né Legault né alcuno dei suoi ministri hanno collegato pubblicamente i due fatti (The Globe and Mail). The Globe and Mail ha citato un esperto di relazioni industriali che ha detto che sarebbe «davvero difficile immaginare» che la perdita del tribunale non avesse informato la decisione di Amazon di andarsene (The Globe and Mail). Così il premier del Québec ha osservato il secondo più grande datore di lavoro privato al mondo punire i lavoratori della sua provincia per aver esercitato il diritto legale di organizzarsi — e la sua risposta pubblica è stata proteggere Amazon dalle critiche con una battuta. Dopo le critiche, Legault ha poi finto di scusarsi dichiarando che l’eliminazione da parte di Amazon di quasi 4 500 posti di lavoro era semplicemente «una decisione aziendale di una società privata» (World Socialist Web Site). Non è leadership.

È un uomo che copre una corporazione che ha appena violato le leggi sul lavoro della sua provincia in piena luce.

L’ipocrisia che peggiora il tutto

Nel 2020, il governo di Legault ha lanciato Le Panier Bleu, una directory online destinata a promuovere i prodotti made in Québec — spendendo 22 milioni di dollari di fondi pubblici su una piattaforma che ha catturato solo il 7 % delle transazioni online del Québec, mentre Amazon dominava il resto (Internationalsocialist). Così Legault ha speso 22 milioni di denaro pubblico per competere con Amazon, ha fallito, poi ha visto Amazon firmare contratti governativi per 170 milioni di dollari (The Logic) — inclusi servizi cloud per la sicurezza pubblica e i sistemi elettorali della provincia — mentre contemporaneamente chiudeva i magazzini e lasciava i lavoratori senza indennità. E la sua risposta a tutto ciò è stata parlare di hockey. Nonostante Legault avesse dichiarato di voler cancellare i contratti governativi con Amazon, AWS ha continuato a espandersi in Québec, facendo petizioni al governo per la sua futura espansione nella provincia (The Logic). Amazon ha lasciato i lavoratori.

Ha tenuto i soldi del governo. E il governo lo ha permesso. Il partito di Legault ha persino respinto una mozione del partito di opposizione Québec solidaire che avrebbe impegnato il governo a non fornire ulteriori fondi ad Amazon (Policy Alternatives). Quindi: battuta sull’hockey, protezione di Amazon, voto contro misure di responsabilità, osservare 4 500 lavoratori perdere il lavoro.

Questo è il quadro completo.

Cosa significa per chi pensa di fare affari in Québec

Significa questo: quando un grande datore di lavoro abbandona la tua provincia in circostanze che includono violazioni della legge sul lavoro e la distruzione di migliaia di posti, l’instinto primario del governo è deviare con un riferimento sportivo e poi descrivere il massacro come una «decisione aziendale di una società privata». Questo ti dice tutto su quale protezione puoi aspettarti. Quando Amazon ha annunciato la chiusura, Legault ha inizialmente evitato la questione per poi affermare che non poteva gestire l’azienda — posizionando il suo governo alla mercé delle decisioni di Amazon (Internationalsocialist). Quella frase dovrebbe comparire su ogni brochure di sviluppo economico che il Québec invia agli investitori internazionali. Non possiamo gestire le aziende che vengono qui.

Non abbiamo leva. Non abbiamo un piano. Abbiamo risultati di hockey.

Se sei un dirigente d’impresa in Ontario, Alberta, Cina o altrove e stai valutando se il Québec sia una giurisdizione stabile per gli investimenti — questo incidente è la tua risposta. Non perché Amazon se ne sia andata. Le corporazioni prendono decisioni.

Ciò accade ovunque. Ma per quello che è accaduto dopo. Perché la risposta del governo a un licenziamento di massa è stata una battuta.

Perché lo stesso premier che non è riuscito a proteggere i lavoratori da ritorsioni non è riuscito a cancellare i contratti governativi con l’azienda che lo ha fatto. Perché Legault alla fine è dimesso, dicendo di lasciare per «il bene del suo partito e il bene del Québec» (CTVNews) — dopo aver lasciato un deficit di 9,9 miliardi di dollari, un declassamento del credito, Amazon che se ne va e migliaia di lavoratori senza indennità. Questo è l’eredità.

Non è la battuta sul succo d’arancia. La battuta è stata solo il momento in cui la maschera è caduta. Il Québec non ha un problema di business.

Ha un problema di governance. E finché le persone che gestiscono questa provincia non cominceranno a trattare i lavoratori, gli investitori e la realtà economica di base con la serietà che meritano, la storia di Amazon non sarà l’ultima del suo genere. Sarà semplicemente quella che la gente ricorderà per prima.

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