Deux hommes sans‑abri âgés sont morts. Ils ne sont pas décédés dans le froid, sur un trottoir — ils sont morts à l’intérieur des refuges, dans les lieux même censés les sauver. L’un d’eux est décédé assis sur une chaise dans un centre d’accueil chauffé.

Ce détail suffit à tout dire sur l’état de l’itinérance au Québec aujourd’hui. La mairesse de Montréal, Soraya Martinez Ferrada, a éclaté en sanglots jeudi matin lors d’une conférence de presse, annonçant que Serge et Valmont — deux hommes bien connus des travailleurs communautaires — étaient morts à moins de 24 heures d’intervalle. Elle a qualifié cela de « crise humanitaire ». Elle a déclaré se sentir « impotente ». Elle a imploré la ville de Québec et Ottawa d’en faire davantage.

Et pourtant, la crise était entièrement prévisible. Le Québec a enregistré au moins 108 décès parmi les personnes sans‑abri en 2024 seulement — un record sombre, en hausse par rapport aux 88 de l’année précédente, et plus de quatre fois le nombre d’environ 20 décès annuels enregistrés entre 2019 et 2021. Les chiffres ne mentent pas : la situation dégénère depuis des années, et chaque gouvernement a réagi trop peu, trop tard.

Le gouvernement fédéral a récemment laissé expirer, sans renouvellement, les 24 millions de dollars de financement de l’itinérance destinés au Québec. Ottawa ne les a tout simplement pas reconduits. Cet argent était destiné aux refuges, aux intervenants de rue et au logement d’urgence — l’infrastructure exacte qui aurait pu sauver Serge et Valmont.

La mairie de Montréal a au moins débloqué des fonds. L’administration Martinez Ferrada a triplé le budget municipal dédié à l’itinérance, le portant à 30 millions de dollars pour 2026, a ajouté 500 lits de refuge pour l’hiver et a créé une task‑force d’intervention tactique. Mais les organisations communautaires estiment que cela reste insuffisant — elles fonctionnent, comme l’a admis la mairesse elle‑même, « à vide ». Le problème plus grand, c’est que le Québec fabrique activement l’itinérance plus vite qu’il ne peut loger les gens.

La crise du logement, le système de santé mentale en ruine, les services de dépendance débordés et un système d’aide sociale qui laisse les gens sans aucune issue — ce sont des défaillances structurelles, pas des accidents. Comme le dit sans détour Julien Montreuil, directeur de l’organisation L’Anonyme : « Notre société, aujourd’hui, est une machine qui crée l’itinérance. » Pendant ce temps, le plan d’action contre l’itinérance du gouvernement provincial de 280 millions de dollars, lancé en 2021, n’a jamais été reconstitué. Pas une seule fois.

Malgré les records de décès, d’encampements et de pression sur les refuges, les commentaires en ligne après la conférence de presse de jeudi ont été brutaux — et pas totalement injustes. Les gens sont en colère que leurs impôts financent de nouveaux arrivants tandis que des citoyens meurent assis sur des chaises dans les refuges.

Cette colère est réelle, même si les solutions proposées dans les sections de commentaires restent simplistes. La vérité est plus inconfortable : le Québec possède l’argent et les moyens de faire mieux. Ce qui a manqué, pendant des années, c’est l’urgence.

Deux hommes sont morts. Ils s’appelaient Serge et Valmont. Le système les connaissait, et cela n’a toujours pas suffi.