バレリー・プランテは、モントリオールをカナダで最も環境に優しく、最も進歩的な都市として売り込むために、8年間市長を務めました。自転車レーンを増やす。 “アクティブモビリティ” を増やす。紙上では木をもっと植える。

気候変動と暮らしやすい街づくりに取り組むという美徳のシグナルを増やす。一方で、市は実際の住宅街で最も古く、意味深い木々を静かに伐採していました――何十年も立ち続け、世代が育ち、木陰で遊び、イニシャルを刻み、枝に登り、子どもの頃の思い出を作ってきた木々です。その木々は新しい自転車レーンの塗装だけでは決して置き換えられません。これが詐欺です。

プランテの保護自転車レーンへの執着は、街の半分を永続的な工事現場に変えてしまいました。交通はほぼ停止し、ドライバーは無限に続くアイドリングの列に座り込む一方で、サイクリストは真新しい赤いレーンを疾走します。

配達トラック、救急車、どこかへ急ぐ家族――すべてがストレスを抱え、遅れ、怒りに満ちています。“グリーン”な解決策は、止まった車から出る汚染を、削減した分以上に増やしてしまいました。でも、インスタグラムに映える光沢のある新しいレーンは見事でした。

そして木々の問題が出てきました。市は“緑化”予算を自慢し、ダウンタウンで写真映えするために赤ちゃん苗木を植えていると宣伝しますが、実際には住宅街にチームが入り、何世紀も生き続けた巨木にチェーンソーをかけました。近所で最も古い木――家よりも長くそこにあり、子どもたちが育ち、何十年もの思い出を抱えていた木――が消えてしまったのです。

それだけです。何のために？　自転車レーンの延長のため。

縁石の調整のため。あるコンサルタントの“進歩”という計画のため。彼らは環境保護を何百万も費やして説教し、そして“邪魔になる”という理由で生きた歴史を殺しました。その瞬間、盲目のベールが外れます。モントリオールの教育システム――CEGEP、マギル大学、コンコルディア大学――の中にいる限り、すべては別世界のように感じられます。

街は創造的でバイリンガル、エコフレンドリーな楽園として描かれます。進歩的な市長、自転車文化、“joie de vivre”、至る所に緑のイニシアティブ。北米で最も住みやすい場所の一つだと卒業時に思い込むのです。

しかし、実際のモントリオールに足を踏み入れると、修理されない穴だらけの道路が自転車レーンの毎年の新塗装よりも目立ちます。ブロックで最も古い木が“モビリティ改善”の名のもとに消えていくのを目の当たりにします。かつてはスムーズに流れていた交通が、あるイデオロギーによって車は悪とみなされ、渋滞に変わります。

緑の夢はマーケティングに過ぎず、若者を従順にし、街の魂を静かに破壊しているという嘘だったと気づくのです。モントリオールは緑ではなく、演技です。

リボンカットのために小さな木を植え、実際に重要だった巨木を殺します。“地球を救う”という名のもとに通りを詰まらせ、実際の環境――自分の裏庭にある生きた歴史――はチェーンソーで切り倒されます。教育バブルを抜け出すと、詐欺は顔に当たります。

自転車レーンは街を良くしなかった。むしろ、ストレスが増え、分断が深まり、偽りが増えました。そして切り倒されたあの最古の木は？

それは単なる木材ではありませんでした。モントリオールが“緑”と語る証拠――しかし実際にここで育ったものに対しては無関心であるという証拠でした。これが本当の街です。

学校では決して教えてくれなかった、あの街へようこそ。