On une soirée d’été à Rivière‑des‑Prairies, quatre chefs du quartier ont organisé une fête. 600 personnes sont venues. La police aussi.

L’Atelier Duo de Chef a célébré son deuxième anniversaire le 30 juillet 2021. Près de 600 personnes se sont rassemblées pour fêter ensemble — le succès de quatre restaurateurs et l’esprit communautaire qui manquait depuis longtemps. (Journal Métro) C’était une fête de quartier. Cuisine haïtienne.

Musique live. Familles. Enfants.

Des entrepreneurs locaux comme Ramzi de Chez Smoothzi étaient présents pour soutenir. Des jeunes de RDP se rassemblaient et se sentaient impliqués, comme le dit Ramzi : « Il faut plus d’événements comme ça dans le quartier. » (Journal Métro) Et, selon un témoin de la soirée, des véhicules de police étaient garés autour du périmètre, en attente.

Ils observaient. Aucun incident. Aucune menace.

Aucune raison donnée. Juste des flics. Lors d’une célébration communautaire haïtienne.

Dans un quartier qu’ils patrouillent mais auquel ils n’appartiennent pas.

Ce qu’est réellement Duo de Chef

Rick‑Andy Jean‑Baptiste et Donald Joseph ont grandi à RDP. Ils se sont rencontrés par hasard en 2008, dans la même classe à l’École hôtelière Calixa‑Lavallée. Dès lors, le duo a commencé à préparer des plats pour des événements.

La forte demande les a poussés à créer un service traiteur. (La Presse) Le père du Chef Ray possédait des restaurants dans le Vieux‑Montréal. Il a grandi entouré de cuisine. Quand lui et le Chef Don ont obtenu leur diplôme, s’associer était tout simplement logique. (MENU) Ils ont ouvert sur Fernand‑Gauthier en 2019, quelques mois avant la pandémie.

Ils sont passés au service à emporter et n’ont jamais regardé en arrière. Le menu mêle créole haïtien et influences sud‑américaines : griot, mac and cheese aux crevettes, poutine griot, ribs. (Tastet) Même le maire de Rivière‑des‑Prairies de l’époque a qualifié leur mac and cheese d’« hallucinant » et a salué leur engagement communautaire. (La Presse) Ils ont préparé des plateaux repas à bas prix pour les étudiants du lycée Jean‑Grou. Ils ont distribué des repas chauds gratuits pendant la première vague de COVID.

Le Chef Ray l’a déclaré simplement : « Nous avons grandi ici, et pour nous il est important de redonner à la communauté. » (MENU) Ce n’est pas une opération suspecte. C’est le quartier qui se nourrit lui‑même.

Ce que la présence policière a signifié sans rien dire

Personne n’a été arrêté cette nuit‑là. Aucun incident n’a été signalé. Les policiers sont restés dans leurs voitures.

Ce qui est presque pire. Parce que le message n’était pas d’application de la loi. Le message était de surveillance.

Nous vous voyons. Nous vous observons. Six cents personnes noires célébrant dans un stationnement sur Maurice‑Duplessis, c’est quelque chose qui nécessite une présence policière en veille.

Pas le Festival de Jazz du centre‑ville. Pas les terrasses du Saint‑Laurent. Pas les festivals alimentaires du Plateau où le vin coule jusqu’à 2 h du matin sans aucune police en vue.

Ici. À RDP. À une fête d’anniversaire autour du griot et du mac and cheese organisée par quatre gars qui ont grandi à deux rues d’ici et qui ont passé la pandémie à nourrir les gens gratuitement.

Ce que le Québec craint

Le Québec ne craint pas la culture haïtienne lorsqu’elle est contenue. Quand c’est un restaurant que l’on visite une fois et que l’on photographie pour Instagram. Quand c’est un plat sur un blog culinaire intitulé « Les pépites cachées de Montréal ». Quand elle comble une pénurie de main‑d’œuvre dans un hôpital ou conduit un bus scolaire dans une rue sans GPS.

Le Québec craint la culture haïtienne lorsqu’elle se rassemble. Quand 600 personnes se présentent non pas comme travailleuses ou prestataires de services, mais comme une communauté qui célèbre elle‑même. Bruyante.

Joyful. Prendre de la place sur une rue publique dans un quartier qu’ils ont construit. Cette joie précise — non contenue, non permise, non filtrée — est ce qui place des voitures de police en veille autour du périmètre.

Le Chef Ray l’a dit lui‑même : « Montréal a sa propre saveur. Duo de Chef est le plus proche de ce qu’est la saveur de Montréal parce que nous sommes un mélange de tout ce que la culture montréalaise représente. » (MENU) Le Québec acquiesce — quand c’est commode. Quand il y a une valeur touristique.

Quand cela peut être emballé et vendu. Le Québec devient nerveux quand cette même culture décide simplement d’être elle‑même, dans son propre quartier, un vendredi soir de juillet. Les policiers dans le stationnement n’étaient pas là parce que quelque chose n’allait pas.

Ils étaient là parce que tout allait bien — et cela, apparemment, met encore le Québec mal à l’aise. Sources de première main et documents : Journal Métro, La Presse, MENU Magazine.